В последний день осени — 30 ноября 1959 года, на Кременчугском автозаводе произошло знаменательное событие — с главного конвейера сошел первый армейский автомобиль-вездеход КрАЗ-214 «Днепр» колесной формулы 6х6. Он положил начало будущей линейке грузовиков КрАЗ повышенной проходимости. К концу этого года бортовых автомобилей КрАЗ-214 было выпущено 25 штук.
Этот вездеход по своей конструкции и внешне не отличался от своего предшественника — ярославского грузовика ЯАЗ?214: вместо медведя на капоте была установлена рукоятка в виде украинского флага для открывания капота, а надпись ЯАЗ на решетке радиатора сменила надпись КрАЗ. Как и первый самосвал КрАЗ-222, он поначалу имел имя собственное «Днепр».
Вездеход КрАЗ-214 «Днепр» оснащался шестицилиндровым дизельным двигателем ЯАЗ-206Б мощностью 205 л.с. В трансмиссию входили пятиступенчатая коробка передач и двухступенчатая раздаточная коробка, передний мост отключался. Все шесть ведущих колес автомобиля были односкатные с размерностью шин 14-20 дюймов. Грузоподъемность автомобиля составляла 7 тонн, а снаряженная масса — 12,4 тонны. Автомобиль двигался со скоростью 55 км/ч., при этом расходуя 55-60 л топлива на 100 км.
Автомобиль КрАЗ?214, а в последствии и модернизированный КрАЗ-214Б, служил не только в Советской Армии, но и вооруженных силах стран Варшавского договора, Египта, Сирии, Пакистана, Кубы, Индии, Вьетнама. Они использовались для перевозки личного состава и военных грузов, в качестве тягачей артиллерийских систем, в составе понтонно-мостовых парков, тяжелых механизированных мостов, как база для радиолокационных станций и др. в различных родах войск.
За 10 лет производства КрАЗ-214, начиная с 1959 по 1969 годы, было произведено 32 870 вездеходов первого семейства. 2 867 единиц из общего количества выпуска этих машин ушло на экспорт.
На конвейере автомобиль КрАЗ-214 сменил легендарный вездеход КрАЗ-255Б.
Сегодня старичок КрАЗ-214 - среди экспонатов музея техники КрАЗ на одном из почетных мест. Несмотря на то, что современные армейские вездеходы КрАЗ намного превосходят своего прародителя, но от юбиляра они унаследовали все самое лучшее: простоту мощь, выносливость и надежность.
